Компания Stratolaunch Systems Corporation 13 апреля успешно испытала двухфюзеляжный самолет Stratolaunch, который предназначен для вывода спутников в космос.
Stratolaunch вылетел из Аэрокосмического порта Мохаве утром и поднялся в небо над пустыней в 112 километрах к северу от Лос-Анджелеса. За время полета, который продолжался два с половиной часа, он развил максимальную скорость в 304 километра в час и достиг высоты в 5181 метр, сообщили представители компании.
Самолет оснащен теми же двигателями, что и самолеты Boeing-747. Он может нести до трех ракет-носителей со спутниками под центральной частью крыла, размах которого – 117 метров. Максимальная взлетная масса составляет около 590 тонн.
Предполагается, что на высоте около 10,7 км ракеты будут выпускаться, включать свои двигатели и подниматься в космос, выводя спутники на орбиту.
По словам разработчиков самолета, этот метод может существенно удешевить запуски спутников в космос, поскольку позволит экономить на ракетном топливе.
Испытательный полет стал претворением в жизнь мечты покойного сооснователя компании Microsoft Пола Аллена, который в 2001 году создал Stratolaunch Systems Corporation.
